Cómo Iniciar un Negocio de Catering y Lograr el Éxito a Largo Plazo

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., poco más de la mitad de las empresas (50.9%) sobreviven sus primeros cinco años. Después de 15 años, solo una de cada cuatro (25.9%) permanece. Empezar un negocio es difícil. Lograr el éxito a largo plazo es aún más difícil.

Entonces, ¿qué se necesita para ser un caso excepcional? En la industria de la restauración, se necesita amor por la cocina y una inclinación por el servicio al cliente, pero también se necesita perspicacia empresarial. Para pasar del día uno al día 5,475, necesitarás un plan de negocios detallado, la tecnología adecuada y una estrategia de optimización.

Aquí te mostramos cómo iniciar un negocio de catering y crecer durante años:

• Haz un Plan de Negocios para Catering
• 3 Software para Hacer tu Negocio de Catering Más Eficiente
• Asóciate con Negocios Locales
• Lanza con una Apertura Suave
• Planifica para el Crecimiento

Haz un Plan de Negocios para Catering

La mayoría de los emprendimientos exitosos comienzan con un plan, y los negocios no son diferentes. Siempre puedes refinar tu plan sobre la marcha, pero necesitas una hoja de ruta para trabajar. Esto es lo que necesitas hacer:

Elige tu especialidad

La industria del catering es competitiva, por lo que no es suficiente ser simplemente un gran proveedor de catering. Necesitas especializarte. Elige un nicho que haga que tu empresa de catering se destaque y atraiga a un público específico, preferiblemente uno que llene un vacío en tu mercado local.

Tu nicho podría ser un tipo de comida, como vegana o sin gluten, un estilo de catering, como servicio de guante blanco, o podrías centrarte en eventos específicos, como corporativos. Una vez que construyas un seguimiento dentro de tu especialidad, será más fácil expandirte porque ya tendrás un público que confía en ti y te ama.

¿Quieres pruebas? Solo mira a Dollar Shave Club. Comenzaron vendiendo un producto “jodidamente genial” (rasuradoras) a un público específico (hombres) de una manera muy específica (como suscripción). Ahora venden una amplia gama de productos de cuidado personal tanto para hombres como para mujeres, y la empresa fue adquirida por mil millones de dólares. Haz una cosa excepcionalmente bien, conquista a tu audiencia, y tendrás un poder de permanencia serio.

Organiza tu logística

El catering es un negocio de servicios de campo, por lo que la logística influye en todos los aspectos de tu trabajo, desde las herramientas que necesitas usar hasta la forma en que debes abordar la seguridad alimentaria. Organiza tu logística temprano, y todo lo demás será más fácil de planificar.

Determina dónde cocinarás. ¿Vas a usar tu cocina en casa para la preparación de alimentos, alquilarás un espacio de cocina comercial o tienes un restaurante desde el cual trabajar?

Determina cómo transportarás la comida. ¿Usarás tu vehículo personal, comprarás una furgoneta de entrega o alquilarás un camión?

Delimita tu territorio. Al igual que al elegir tu especialidad, es mejor comenzar pequeño. Siempre puedes expandirte.

Determina de dónde obtendrás los ingredientes. ¿Vas a comprar en la tienda de comestibles local? ¿Te asociarás con granjas locales? ¿Vas a cocinar todo tú mismo, o planeas asociarte con restaurantes locales para ciertos platos, como postres?

Estas son todas preguntas que necesitas responder en tu plan de negocios para ayudar a determinar el alcance y la profundidad de tu negocio en su conjunto.

Crea una lista de compras de equipos

Haz un inventario de los suministros que tienes y crea una lista de artículos que necesitas adquirir. Aquí hay algunos artículos que probablemente necesitarás:

• Bolsas térmicas y/o contenedores de alimentos aislados
• Equipos de cocina a gran escala
• Platos de chafing
• Manteles
• Latas de Sterno
• Guantes para manejo de alimentos
• Uniformes y/o delantales con marca

Si no estás seguro de qué vajilla necesitas desde el principio, puedes alquilar equipos de catering para comenzar. Muchas empresas de alquiler de fiestas y eventos ofrecen una variedad de elementos esenciales para catering, por lo que puedes probar diferentes platos y ver cuáles te gustan.

Organiza tus finanzas

Comienza un cálculo continuo de los costos iniciales, así como de los gastos continuos previstos (como la cobertura de seguros) y las ganancias. Usa estos números para calcular:

• Cuánto necesitas cobrar a los clientes
• Lo que se necesitará para que tu negocio alcance el punto de equilibrio
• Cuál será tu ingreso proyectado durante tus primeros tres años

Inicia un pronóstico de flujo de caja que establezca cuándo debe pagarse cada gasto. Los inversores pedirán estas estimaciones para determinar cuán arriesgada es tu propuesta de negocio. También necesitas estos números para determinar cuántos empleados puedes permitirte contratar y si esos empleados deben ser a tiempo parcial o completo. No olvides incluir seguro de responsabilidad civil, una licencia comercial y permisos cuando sumes los gastos.

Crea una estrategia de marketing

No tienes que comenzar con un gran presupuesto de marketing (aunque ciertamente ayuda), pero sí necesitas un plan para dar a conocer tu negocio.

Piensa en tu especialidad y adapta tu estrategia de marketing a tu público objetivo. Si deseas atender bodas, por ejemplo, podrías unirte a sitios web autorizados como The Knot o WeddingWire que presentan proveedores para novias y novios.

Usa las redes sociales a tu favor. Crea un sitio web, una aplicación y páginas sociales para tu empresa. Comparte estos con tus amigos, familia y mayores seguidores desde el principio. Cultiva una base de fans (y clientes) antes de lanzar compartiendo tu historia. Publica fotos atractivas de comida de tu menú, comparte qué inspiró tu negocio y asegúrate de destacar tu nicho.

3 Software para Hacer tu Negocio de Catering Más Eficiente

La eficiencia es esencial para tu negocio en cada etapa, pero es particularmente importante cuando estás comenzando. Cuanto más eficiente seas, más productivo serás, y más rápido tu pequeña empresa se volverá rentable.

Una forma efectiva de aumentar tu eficiencia es equipar tu negocio con tecnología avanzada. El software hace que todo sea más eficiente, desde comunicarse con clientes potenciales hasta enrutamiento de tus camiones de catering. Aquí hay tres software para agregar a tu pila tecnológica:

OptimoRoute

Las aplicaciones de mapas como Google Maps no son suficientes cuando necesitas conducir a múltiples ubicaciones. No pierdas tiempo ingresando direcciones manualmente para cada destino. Con un software de optimización de rutas como OptimoRoute, puedes fácilmente enrutar a tu equipo (y tu comida sensible a la temperatura) a cientos de clientes de la manera más eficiente posible.

OptimoRoute le ayuda a:

• Envía a los conductores por las rutas más eficientes cada vez.
• Reduce el tiempo total de planificación de rutas y programación.
• Planifica hasta cinco semanas a la vez.
• Asigna entregas basadas en la capacidad individual del vehículo.
• Establece restricciones, incluyendo ventanas de llegada, requisitos de personal o vehículos específicos (como un camión refrigerado).
• Monitorea a tu equipo en el campo con seguimiento en vivo.
• Configura notificaciones para clientes que se envíen automáticamente cuando estés en camino.
• Comparte el seguimiento en vivo con los clientes, para que puedan ver cuándo llegarás en tiempo real.

OptimoRoute simplifica la logística de servicios de campo calculando las rutas más eficientes basadas en tus restricciones únicas en solo segundos. Ha permitido a empresas como Oco Meals planificar entregas en una décima parte del tiempo comparado con la planificación sin software. Si deseas maximizar la eficiencia y crear un negocio escalable, el software de optimización de rutas es imprescindible.

Caterease

Gestionar clientes y papeleo se vuelve confuso rápidamente cuando estás manejando docenas de eventos en diferentes direcciones con diferentes solicitudes de comida. Simplifica la parte de planificación de eventos de tu trabajo con software de servicios de catering como Caterease.

Caterease te ayuda a hacer todo lo siguiente más fácil y rápido:

• Crea menús para eventos corporativos, cócteles y más usando una interfaz de arrastrar y soltar.
• Mantén un seguimiento de nuevos clientes potenciales y gestión de clientes.
• Imprime hojas de eventos estilizadas para clientes y tu personal.
• Verifica horarios para evitar conflictos.
• Asigna personal de servicio de alimentos a eventos particulares.
• Crea listas de empaque.

Aprende más sobre Caterease.

Buffer

Para construir una marca, necesitas cultivar un seguimiento. Pero el marketing y la participación en redes sociales requieren mucho tiempo si no tienes las herramientas para simplificar el proceso. Optimiza el marketing en redes sociales con software como Buffer.

Buffer te permite:

• Diseñar publicaciones para múltiples plataformas desde un solo panel.
• Planificar con anticipación y programar publicaciones para que se publiquen más tarde.
• Rastrear el rendimiento de las publicaciones para aprender qué funciona y qué no.
• Conocer más sobre tu audiencia.

Prueba Buffer gratis durante 14 días.

Asóciate con Negocios Locales

Los clientes de catering a menudo solicitan más que solo comida. Puedes recibir clientes que pregunten si puedes llevar todo, desde centros de mesa hasta mesas y sillas. Podrías aprovechar esto y ofrecer servicios de planificación de eventos además del catering. La clave es anticipar las solicitudes de tus clientes y estar preparado con soluciones. Lo peor que puedes hacer es simplemente decir "no". Anticipa las solicitudes de los clientes y úsalas como una oportunidad para generar confianza, convertirte en un asesor y ayudar a tus clientes a encontrar soluciones.

Si no deseas ser un proveedor integral para eventos emergentes, forma alianzas con negocios locales que ofrezcan servicios que tus potenciales clientes probablemente soliciten. Asóciate con planificadores de eventos, empresas de alquiler de muebles y floristas. De esta manera, si un cliente pregunta sobre estas cosas, puedes referirlo a alguien en quien confíes.

También podrías sentarte con los dueños de negocios con los que deseas asociarte y crear una hoja de precios que combine ambos servicios. Las hojas de servicios con precios preestablecidos facilitan la venta para ti y la compra para los clientes.

Lanza con una Apertura Suave

Una vez que tengas todos tus suministros, equipos y estrategias en su lugar, es hora de abrir tu negocio a los clientes. Celebra con un lanzamiento suave y obtendrás tres beneficios principales:

1. Práctica. Como dice el viejo refrán: la práctica hace al maestro. Usa un lanzamiento suave para resolver cualquier problema en tu flujo de trabajo. Dale a tu equipo la oportunidad de practicar y mejorar en un entorno controlado. Todos estarán mejor preparados para enfrentar tu primer trabajo de alta exigencia.
2. Comentarios valiosos. No solo aprenderás al pasar por los pasos de cocinar, transportar tu comida y servir a los clientes, sino que también puedes solicitar comentarios de tus clientes durante una apertura suave. Usa tu lanzamiento para hacer preguntas a los invitados o incluso proporcionar una breve encuesta que puedan completar con comentarios anónimos.
3. Expectativa. Realiza tu apertura suave como un evento de prensa solo por invitación y genera marketing de boca en boca. Reúne a tu familia, amigos y algunos de tus seguidores más comprometidos en redes sociales y organiza una fiesta de lanzamiento suave. Anima a tus invitados a compartir fotos, publicar una reseña en Yelp y generar expectativa para tu negocio.

También deberías celebrar la apertura de tu negocio simplemente por el hecho de celebrar. Enfrentarás muchos desafíos como propietario de un negocio, y es importante saborear tus logros a lo largo del camino. Llevar tu negocio de la planificación al lanzamiento es un gran logro, ¡así que disfrútalo!

Planifica para el Crecimiento

En una entrevista con Mashable, Elon Musk compartió ideas sobre su éxito empresarial diciendo: "Intento optimizar la productividad de cada actividad... Creo que ese es el mejor consejo: pensar constantemente en cómo podrías hacer las cosas mejor y cuestionarte a ti mismo."

Como cofundador de PayPal, CEO de Tesla Motors y CEO de SpaceX (entre una miríada de otros logros), Musk es sin duda una autoridad en el crecimiento de un negocio exitoso. Aquí te mostramos cómo aplicar su sabio consejo a tu propio negocio:

Analizar y ajustar

Hablamos sobre la importancia de equipar a tu equipo con software avanzado. Pero hay más en la tecnología que mencionamos que solo optimizar operaciones. Cada software—OptimoRoute, Caterease y Buffer—proporciona análisis. Y puedes usar estos conocimientos para descubrir cómo hacer las cosas mejor.

Usa los análisis de Buffer para adaptar tu estrategia de marketing y aprender qué fotos, contenido y textos resuenan con tu audiencia objetivo.

Caterease ofrece métricas personalizables, para que puedas elegir qué información del cliente rastrear. También puedes usar Caterease para pronosticar ingresos.

Los análisis de OptimoRoute te muestran qué tan bien está ejecutando tu equipo las entregas: si tu equipo llega a los eventos a tiempo, si los conductores siguen las rutas planificadas y más.

El análisis es la clave que desbloquea tu camino hacia la mejora continua y el crecimiento.

Un gran ejemplo de esto proviene de uno de nuestros clientes, Tomato Mountain Farm. Después de analizar sus análisis de OptimoRoute, Tomato Mountain se dio cuenta de que su sistema de entrega necesitaba mejoras. Reorganizaron su territorio de entrega en zonas que reciben entregas un día a la semana. Usaron sus datos de análisis para hacer cambios inteligentes y aumentar su número de suscriptores de 300 a 1,200 miembros.

Utiliza la planificación de capacidad para escalar

Así como necesitas un plan de negocios para iniciar un negocio, obtener financiamiento y lanzarlo con éxito, también necesitas un plan para hacer crecer tu negocio. Pero ese tipo de planificación es diferente. Para escalar y expandir un negocio existente, necesitas planes de capacidad.

La planificación de capacidad te ayuda a entender cuánto tiempo y recursos utiliza cada tarea u operación dentro de tu negocio. Una vez que sabes eso, puedes determinar cuánto más tiempo y recursos se requieren para expandir. Supongamos que deseas aumentar tu capacidad máxima de catering de 200 a 250 comensales. Tendrás que determinar si tus vehículos de entrega pueden manejar 25% más de carga. Si no, necesitarás enviar dos vehículos a eventos con más de 200 personas.

Estos cálculos te proporcionan una fórmula sólida para escalar tu negocio. Los planes de capacidad también te ayudan a determinar cuánto necesitas cobrar a medida que expandes tus ofertas.

OptimoRoute está aquí para apoyar tu crecimiento

En OptimoRoute, sabemos que ser dueño de un negocio es un trabajo arduo, por eso estamos constantemente refinando nuestro software y agregando nuevas funciones basadas en los comentarios del cliente. Estamos aquí para apoyar tu crecimiento. ¿Tienes alguna pregunta sobre nuestro software o necesitas orientación para integrar OptimoRoute con otra aplicación en tu conjunto tecnológico? Solo envíanos un mensaje o llámanos. Nuestro equipo de soporte al cliente estará encantado de ayudarte.