Cómo enviar alimentos: La guía completa para empresas

Se proyecta que el mercado global de entrega de alimentos en línea alcanzará $200 mil millones para 2025. Pero mientras la entrega de alimentos se vuelve cada vez más común, un desafío importante es enviar alimentos, específicamente alimentos perecederos, a los clientes de manera eficiente. 

Una forma segura, rápida y eficiente de enviar alimentos lo protege contra la pérdida de productos, dinero y clientes. No siempre es fácil, pero abordar la logística de alimentos de la manera correcta es esencial para ingresar y mantenerse al día con esta industria en auge. En este artículo, le daremos una guía paso a paso sobre cómo enviar alimentos.

Esto es lo que cubriremos:

• Utilice materiales de embalaje diseñados para mantener los alimentos seguros y frescos
• Elija un método de preservación adecuado
• Encuentre un método de envío eficiente y confiable
• Cómo OptimoRoute puede ayudarle a ofrecer entrega interna

Utilice materiales de embalaje diseñados para mantener los alimentos seguros y frescos

Las temperaturas extremas y la humedad pueden acelerar el deterioro de los alimentos perecederos. Por eso es importante enviar productos alimenticios en materiales de embalaje que mantendrán sus alimentos frescos a cualquier temperatura.

Antes de enviar cualquier producto alimenticio, debe verificar sus tiempos de almacenamiento recomendados para prevenir el deterioro. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria tiene un extenso cuadro que muestra el tiempo de almacenamiento ideal para diferentes alimentos antes de que corran el riesgo de deterioro y contaminación. 

Además, sus materiales de embalaje deben ser lo suficientemente fuertes como para garantizar que los alimentos lleguen al cliente sin daños y listos para comer.

Aquí hay algunos de los materiales de embalaje comúnmente utilizados para alimentos perecederos:

Vidrio

El vidrio siempre ha demostrado ser una forma segura de empacar alimentos y bebidas. Es el único material de embalaje de alimentos que no necesita aprobación previa al mercado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los EE. UU. Es impermeable, lo que le permite proteger los productos químicos nocivos de entrar en sus alimentos o bebidas durante el envío. También es 100% reciclable y está hecho de materiales naturales.

Sin embargo, el vidrio tiene algunas desventajas. Es pesado, lo que lo hace caro de enviar. También es frágil y, si se rompe, puede ser bastante peligroso. Esto significa que el vidrio también necesita ser envuelto en burbujas para poder soportar el impacto durante el envío a su consumidor sin romperse.

Plásticos de grado alimenticio

Los plásticos de grado alimenticio son resistentes a las bacterias, lo que los convierte en un material ideal para el embalaje de alimentos. Además, a diferencia del vidrio, son extremadamente livianos, lo que los hace muy fáciles y económicos de transportar.

Los plásticos de grado alimenticio pueden soportar temperaturas extremadamente altas y bajas. Hacen un gran trabajo protegiendo sus alimentos o bebidas de escombros, oxígeno y humedad. Sin embargo, cuando use plásticos de grado alimenticio para el transporte, asegúrese de que no estén expuestos a calor extremo durante largos períodos de tiempo, ya que esto puede causar que se liberen productos químicos como el bisfenol-A (BPA) en sus productos. Aunque no se ha demostrado que el BPA en plásticos de grado alimenticio cause daño a los adultos, el compuesto en sí ha sido vinculado al cáncer de mama. 

Diferentes tipos de plásticos pueden usarse para transportar diferentes alimentos. Algunos plásticos de grado alimenticio comunes son:

1. Tereftalato de polietileno (PET) – Es uno de los tipos más comunes de plásticos de grado alimenticio, y se utiliza para transportar bebidas porque “repele microorganismos y no se corroe.”
2. Polietileno de alta densidad (HDPE) – Otro plástico de grado alimenticio común utilizado para botellas, contenedores y revestimientos de cajas de cereales. 
3. Polietileno de baja densidad (LDPE) – Similar al HDPE, pero menos rígido. Se utiliza típicamente como material de embalaje alrededor de envases de PET y HDPE, como películas de embalaje, envolturas de burbujas, etc. Es "no considerado seguro para el contacto con alimentos en estado reciclado."

AC Plastics tiene un desglose completo de los diferentes plásticos de grado alimenticio aprobados por la FDA.

Contenedores de envío aislados (Poliestireno)

Los contenedores de espuma aislada están típicamente hechos de poliestireno, más conocido como poliestireno expandido. El poliestireno es una espuma ligera que es resistente a bacterias, vapor de agua y moho. Además, protege sus productos alimenticios de la humedad y tiene una alta resistencia térmica.

Los contenedores de envío aislados pueden reciclarse y reutilizarse. También pueden venir en diferentes espesores. Sin embargo, tenga en cuenta que el costo de cada contenedor aislado se vuelve más caro a medida que aumenta el grosor de su pared de aislamiento.

Además de estos materiales de embalaje, también podría considerar usar envoltura de burbujas y envoltura de plástico en sus cajas de cartón para reducir los espacios vacíos y evitar daños a sus productos alimenticios durante el envío. Este artículo proporciona algunas formas más de almacenar sus productos alimenticios.

Elija un método de preservación adecuado

Una vez que haya decidido el tipo de embalaje que se adapta a su producto alimenticio específico, la siguiente línea de acción es encontrar una manera adecuada de mantenerlo fresco antes del envío.

Aquí están los dos principales métodos de preservación a considerar:

Packs de hielo

Los packs de hielo, o packs de gel, son bolsas de plástico portátiles llenas de agua o geles refrigerantes. Se utilizan como agentes de enfriamiento para preservar productos durante el envío. Los packs de hielo son una solución rentable que puede usar para mantener sus envíos fríos durante el envío. Están fácilmente disponibles y se pueden usar más de una vez.

Los packs de hielo pueden durar hasta 24 a 36 horas, dependiendo de qué tan bien aislado esté su envío. Pueden preservar sus productos entre 2 a 8 grados Celsius. 

Los packs de hielo pueden venir en diferentes tamaños. Se congelan a una temperatura más baja que el hielo, lo que los hace ideales para el envío de productos sensibles a la temperatura. Además, son ideales para productos con tiempo de tránsito mínimo.

Hielo seco

El hielo seco es dióxido de carbono sólido que forma un bloque congelado. Tiene una temperatura superficial de -109.3 grados Fahrenheit, lo que lo hace perfecto para enviar productos alimenticios congelados. Cuando alcanza esa temperatura, cambia de estado sólido a gaseoso en un proceso conocido como sublimación.

Sin embargo, el hielo seco se considera un material peligroso. Libera dióxido de carbono, que puede acumular presión. Envolver hielo seco o usar contenedores herméticos o transporte puede causar que explote. Por medidas de precaución, es recomendable etiquetar el exterior de la caja que contiene cualquier cantidad de hielo seco.

Encuentre un método de envío eficiente y confiable

Tener un método de envío rápido, efectivo y eficiente es muy importante al enviar productos perecederos. Dependiendo de varios factores (incluido el tamaño de su empresa), puede optar por soluciones de envío de terceros o establecer una operación de envío interna. 

Empresas de logística de terceros (3PL)

Cuando utilizas una empresa de logística de terceros (3PL) para enviar tus productos, subcontratas el envío y cumplimiento a una parte externa. Esta empresa recibirá tus productos alimenticios una vez empaquetados y los enviará a tus clientes. 
Algunas de las principales empresas de logística de terceros que puedes considerar son USPS, UPS, y FedEx.

Una desventaja importante de usar un proveedor 3PL es que tienes poco o ningún control sobre el envío y cumplimiento.

Si hay algún problema durante la entrega, sacrificas el control sobre su resolución y corres el riesgo de decepcionar a tus clientes. 

Entrega Interna

La entrega interna significa que posees y gestionas tu propia operación de envío, dándote control total sobre el envío y cumplimiento. Como resultado, eliminas al intermediario y también tienes la oportunidad de interactuar con tus clientes. 

Aunque esta opción puede parecer abrumadora en comparación con las soluciones preexistentes, considera que depender de soluciones 3PL también puede reducir tus ganancias con el tiempo a medida que crecen tus costos de envío. Por ejemplo, en agosto de 2020, FedEx anunció un nuevo recargo de $52.50 por cada paquete sobredimensionado enviado a través de sus servicios terrestres, exprés o internacionales. Aunque la entrega interna requiere más inversión inicial, te brinda más flexibilidad y es más económica a largo plazo que contratar proveedores de logística de terceros.

Cómo OptimoRoute puede ayudarle a ofrecer entrega interna

Si estás gestionando entregas internamente, necesitas software de planificación y optimización de rutas para agilizar tu proceso de entrega. Al usar un software de optimización de rutas como OptimoRoute, puedes fácilmente:

• Automatizar tareas recurrentes: En lugar de intentar rastrear inventario o gestionar pedidos manualmente, puedes automatizar este proceso para ahorrar tiempo, cumplir pedidos eficientemente y reducir errores humanos.
• Encontrar rutas de entrega rápidas y efectivas: Puedes importar fácilmente pedidos para encontrar las rutas más eficientes para la entrega, lo que a su vez ahorrará tiempo y reducirá el kilometraje.
• Registrar entregas con Comprobante de Entrega: Esta función permite que tus conductores de entrega, técnicos y todo el personal de campo recopilen una variedad de información relevante, como firmas, fotos y notas, en tiempo real a través de la Aplicación móvil de OptimoRoute. Nuestros formularios móviles totalmente personalizados con múltiples campos o listas de verificación te permiten recopilar la información que necesitas de los clientes de la manera que desees. 
• Combinar entrega y recogida en la misma ruta: OptimoRoute también planifica rutas acomodando diferentes tipos de vehículos. Así que si tu flota tiene una mezcla de camiones refrigerados, vehículos de plataforma y basados en palets, puede automáticamente considerar el restricciones de capacidad de cada vehículo para diseñar la ruta más eficiente. 
• Recibir actualizaciones en tiempo real: OptimoRoute te permite mantener un seguimiento de tus conductores, conocer su tiempo estimado de llegada. No solo eso, puedes proporcionar a los clientes ETAs en vivo para que puedan ver dónde están sus pedidos y planificar su llegada. Además, toda su información de envío se comparte por correo electrónico y mensaje de texto, lo cual es útil si están realizando múltiples pedidos contigo a lo largo del tiempo. 

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Con OptimoRoute, puedes enviar alimentos frescos sin comprometer su calidad y sin depender de la logística de terceros. Puedes agilizar tu sistema de entrega interna para monitorear inventario, rastrear pedidos, encontrar rutas de entrega rápidas y proporcionar una experiencia al cliente excelente y satisfactoria sin complicaciones. 

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